Notre mémoire à long terme renferme des systèmes de croyances façonnés par nos apprentissages et nos expériences. Ce système de croyances détermine une vision personnelle du monde, des autres et de soi.

Quand un événement survient, comme une douleur intense nous l’évaluons et la confrontons à notre système de croyance.

L’anxiété est une émotion provoquées par des pensées. Si les pensées sont positives par rapport à la douleur alors l’anxiété associée sera adaptée «j’ai mal mais je sais que ce n’est pas grave, il faut que je fractionne mon activité afin de ne pas augmenter ma douleur. »

Si les pensées sont catastrophistes alors l’anxiété sera inadaptée « j’ai mal, ça doit être grave, il faut que je reste alité pour ne pas augmenter ma douleur ».

Autre exemple :
Faire le lien entre le mal de dos et une maladie grave « si la douleur persiste c’est que c’est grave », à une activité physique ou professionnelle qui risque d’ être fatale.