Selon la vertèbre où la douleur prend son origine, on différencie :
    la cruralgie (qui concerne le nerf crural), issue de la vertèbre lombaire L4 : la douleur descend le long de la face antérieure de la cuisse et se prolonge en descendant le long de la face interne de jambe.
    la sciatique L5 (qui concerne le nerf sciatique), issue de la vertèbre lombaire L5 : la douleur descend le long de la face externe de la fesse, de la cuisse puis de la jambe et de la cheville, elle passe sur le dessus du pied pour atteindre le gros orteil.
    la sciatique S1, issue de la première vertèbre sacrée S1 : la douleur descend de la face postérieure de la fesse, de la cuisse puis de la jambe, elle passe ensuite sous la plante du pied.